Generador en casa: dónde ponerlo para evitar el monóxido de carbono

Un generador eléctrico de gasolina nunca va dentro de casa, del sótano ni del garaje, ni siquiera con la puerta abierta, y fuera tiene que quedar a más de 6 metros de cualquier ventana, puerta o rejilla. El motivo es el monóxido de carbono: un gas que no se ve ni se huele y que, según los CDC de Estados Unidos, mata sin avisar. Esto es lo que dicen las autoridades sanitarias sobre dónde ponerlo, qué detector usar y cómo reconocer una intoxicación.

Por qué es tan peligroso

Todo motor de gasolina o gas produce monóxido de carbono. Los CDC lo describen como un gas sin olor ni color que mata sin avisar: no se nota hasta que ya ha hecho daño. Los más vulnerables, según los CDC, son los bebés, las personas mayores y quienes tienen enfermedades del corazón, anemia o problemas respiratorios.

En un apagón el riesgo aumenta, porque se arranca el generador a toda prisa y se busca el sitio más cómodo: el garaje, el trastero, el balcón. Ninguno de esos sitios es seguro.

Dónde ponerlo

• Al aire libre y despejado, en un jardín, un patio o una parcela.
• A más de 6 metros de la casa por el lado de ventanas, puertas y rejillas. Los CDC dan la cifra de 20 pies, y Ready.gov añade que también hay que alejarlo de los garajes anexos a la vivienda.
• Nunca dentro de un espacio cerrado o semicerrado: casa, sótano, garaje o cochera cubierta, aunque la puerta esté abierta.
• Un balcón o una terraza pegados a la casa no suelen cumplir esa distancia. Si vives en un piso, lo más probable es que un generador no tenga un sitio seguro: una estación eléctrica no produce humos y se usa dentro. Las comparamos en estación eléctrica o generador.

El cable, no el generador, es lo que entra en casa

Para respetar la distancia, los CDC recomiendan un alargador de más de 20 pies, es decir, de más de 6 metros. Usa uno apto para exterior y para la potencia que vas a conectar, y no lo pases por una ventana que tenga que quedarse abierta junto al generador.

El detector de monóxido

Los CDC recomiendan, cuando se usa un generador, tener en casa un detector de monóxido de carbono que funcione con pilas o que tenga batería de respaldo, para que no se apague con el propio corte de luz. Ready.gov aconseja uno en cada planta de la vivienda.

Síntomas y qué hacer

Los síntomas más habituales de intoxicación por monóxido, según los CDC, son dolor de cabeza, mareo, debilidad, malestar de estómago, vómitos, dolor en el pecho y confusión. Se confunden fácilmente con una gripe o con cansancio, y en quien está durmiendo pueden no llegar a notarse.

Si alguien en casa los tiene mientras funciona un generador o cualquier aparato de combustión: sal con todos al aire libre, no vuelvas a entrar y llama al 112.

Repostar

Apaga el generador y deja que se enfríe antes de echarle combustible: la gasolina sobre un motor caliente puede incendiarse. Guarda el combustible lejos del generador y de la casa. Si tienes que ir a buscarlo en coche, en llevar gasolina en un bidón tienes lo que permite la norma.

Errores frecuentes

• Arrancarlo en el garaje «solo un rato» o con la puerta abierta.
• Ponerlo en el balcón, junto a la ventana del salón o del dormitorio.
• Confiar en que se notaría el olor: el monóxido no huele.
• Tener un detector que depende de la corriente, que se apaga justo en el apagón.
• Repostar con el motor caliente.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar el generador en el garaje con la puerta abierta?

No. Los CDC advierten de que nunca debe usarse dentro de casa, del sótano ni del garaje, y de que abrir puertas y ventanas no basta para evitar que el monóxido se acumule.

¿A qué distancia de la casa tiene que estar el generador?

A más de 20 pies, unos 6 metros, de cualquier ventana, puerta o rejilla de ventilación.

¿Un generador inverter echa menos monóxido?

Cualquier motor de gasolina o de gas produce monóxido de carbono. Las precauciones son las mismas para todos los generadores de combustión.

¿Qué detector de monóxido necesito si uso un generador?

Uno que funcione con pilas o que tenga batería de respaldo, para que siga funcionando sin luz, y mejor uno en cada planta de la casa.

Fuentes

• CDC: What to Do to Protect Yourself During a Power Outage. Dónde no usar un generador, 20 pies, alargador y detector con pilas.
• CDC: Carbon Monoxide Poisoning Basics. Qué es el monóxido, síntomas y personas de riesgo.
• CDC: Avoiding Carbon Monoxide Poisoning. Garajes y cocheras cubiertas; abrir puertas y ventanas no basta.
• Ready.gov: Power Outages. Generador lejos de ventanas, puertas y garajes anexos; detectores en cada planta.

Ante cualquier sospecha de intoxicación, llama al 112.